a+ discovery vol.2 英国と暮らす

スーパーマーケット 'Waitrose' が、2010年4月から販売を開始した白いちご。通称「パインベリー」（Pineberry）。
※正式名称：パイナップル・ストロベリー （Pineapple Strawberry）。

以後、毎年4月の頭から5週間だけ、それも少量だけ、オランダから英国（の 'Waitrose' チェーン店のうち45店舗だけ）にやって来る白いちご。

元々は、南米大陸に自生しているのが発見され、9年前までは絶滅の危機に瀕していたところを、2009年に東ドイツで、南米原産種と北米原産のいちごを交配して作られました。

ドイツの栽培者により、初めて公表されたのが、4月1日エイプリルフールの日であったために、最初はジョークと受 け止められてしまった逸話を持っています。

栽培規模が小さく、粒も小さく、その上、傷みが早い。商業的には不向きですよね。

しかし、オランダの農家が商業的な栽培に成功したことから、パインベリーは2010年、オランダから英国に初上陸 。'Waitrose' が販売を開始するというニュースが、世界に発信され、日本でも報道されました。

普通のいちごと同じ遺伝子構造を持ち、温室の中で栽培されるそうで、この実は（赤いいちごと同様に）最初は緑色で（部分的にまだ緑の部分があったりして、あー！緑だったんだ！と気づきます）、熟していくに従って白い色になっていくという感じ。

赤いいちごよりも香りが強く、（酸味がほとんどない）甘いいちご。

見た目は確かに「いちご」なんですけど、実は、味と香りがパイナップルに近いことから、パイナップル・ストロベリー（通称：パインベリー）と呼ばれているわけなのです。

果肉が白で、（表面のぶつぶつした）種が赤・・・

デザートの彩り、または物珍しさという点ではいいかもしれませんが、お薦めはしません（苦笑）。赤いいちごの方が、がっちりした食感があり、確実に美味しいですから！

それに、小さな粒が少量（125g）、（2年前の販売開始から値上がりせず同価格とはいえ）これで 3.99ポンドもするので！

追伸
今日だけ晴れ！ずっと土砂降りの雨の日が続き、また明日から雨の日が続くらしい。ゆえに、気分のよい時を逃すものか！とチェルシー＆ピムリコ辺りを街歩き（↓）

ここのところ、雨降りの日が続いています。風も強いので、雲がすごい勢いで流され、一瞬、晴れ間ものぞけますが、それもつかの間、再び雨。

ゆえに、空を見上げたお話ではなく、地面を見てのお話。。。

英国の街並みには、（基本的には）電信柱というものがなく、また、架空の電線も見かけません。道を照らす街灯だけが立っています。

1700年代後半、石炭からガスをとることができ、そしてガスが灯りになる、ということを発見した英国人。世界初のガス室内照明・公道のガス燈は、英国で始まっています。

公道のガス燈は、当初、ランプライターと呼ばれる人が種火を持って点火して回ったわけですが、1800年代ヴィクトリア時代になると、ガス管が地中に引かれます。

（シャーロック・ホームズの物語りの中で、「この家にはガス管が通っていない」というくだりがあります）

1800年代後半になると、電気も登場し、ロンドンではこの頃、街灯を建てることが重要な公共事業でありました。

ここで、ガス灯事業者と電気事業者が競合します。

ガスはもとより 管が地中化されていて、新たに登場した電線は架空化の作業が容易かつ安くつきすぎて競争条件が公正でないということになります。

そこで電気法が制定され、架空が禁止されました。

そんなこんなで、架空電線のない英国の歩道には、いろいろなマンホールがあります。

これは、電話会社のBT（↓）。ぐるぐる巻きのコードを引っ張り出して作業をしているBTのエンジニアさんを時折みかけることがあります。

これは、水道（↓）

水道の小さなマンホールは、必ず、各家の前にあり、家の中で水漏れが発生した際、全部を止めたい！と思った時には、自分でここを開けて閉めます。

これは、ケーブルテレビ（↓）

しかし、田舎や郊外に行けば、電線はあります。ちょっと、ほっとする瞬間かな。。。

ブログのアップに間隔があいてしまったので、今日は、リハビリ的に小ネタから・・・

ロンドン・ヴィクトリア駅、何かと注意書きを床やカフェのテーブルに貼る＆貼らせるのが好きな駅ですが（言わないとわからない人が多いということでしょう）、改札ホールの床には1ヶ月ぐらい前から、これ↓

ほんと！スーツケースを持った人が多いので、こんなことが日常茶飯事ですよね。

因みに、Trolley Wally（手押し車の馬鹿者）っていうのは、'Trollie Wallie' というゲームソフトの名前に引っ掛けているんだろうと思います。

巨大迷路と化したスーパーマーケットが舞台で、ウォーリーがプレーヤーの誘導で、買い物アイテムをレジまで運ぶというゲームソフト。

さて、本題ですが、3月に政府がガソリンの増税を発表したのを受けて、ガソリン会社がストライキをするという話が飛び、慌てて買いだめをする人がガソリンスタンドに殺到したため、ガソリン切れのガソリンスタンドということがありました。

実際には、ガソリンを運ぶタンカーのドライバーがストライキを予定していたので、政府は、陸軍にガソリンを運ばせるシュミレーションをしていたり・・・

ちょうど、そんな時、この電気自動車の充電場所の近くでお仕事をしていた私です。

写真ではわかりづらいですが、ここ（ロンドン・メイフェア）には三機の充電ポールが立っていて、この日は、三機とも黄色い充電ケーブルで車と繋がっていました。全部、使用中なのを見たのは初めて！（雨だからかな？）

この充電器の電気供給会社は、ロゴマークからして EDF Energy。

使用中なので、ふたを開けて中の写真を撮るのは控えました。（以前、撮影したのですが、削除してしまったのでお見せできないのが残念）

英国は、完全な電力自由化がなされているため、途轍もない数の電気（＆ガス）会社の中から、自分で（どこのどのプランがお得かを判断して）契約会社を選択するから大変です。

因みに、EDF Energyは、フランスの電気公社であるÉlectricité de Franceの英国子会社です。